PEA: wat het is en wat het kan betekenen voor je gezondheid!

Hoewel PEA al decennialang bekend is, begint de wetenschap nu pas echt de kracht van deze natuurlijke verbinding te begrijpen. In deze blog duiken we dieper in wat PEA precies is, hoe het werkt, en waarom het een waardevolle aanvulling op je gezondheidsroutine kan zijn.

Wat is PEA?

De afkorting PEA staat voor palmitoylethanolamide. Het is een vetzuuramide, een molecuul dat van nature in je lichaam voorkomt. Het wordt aangemaakt in cellen als reactie op schade of ontsteking. Hoewel het lichaam zelf PEA produceert, kun je ook extra PEA binnenkrijgen via voeding en supplementen.

PEA werd voor het eerst ontdekt in de jaren 1950, maar toen begreep men nog niet hoe de stof precies werkte. Pas in de jaren 90 kwam daar verandering in door de Italiaanse Nobelprijswinnares Rita Levi-Montalcini. Zij toonde namelijk aan dat palmitoylethanolamide overactieve ontstekingscellen bij diverse ziektebeelden tot rust kan brengen (1). Recent is de stof populair geworden als voedingssupplement.

Hoe werkt PEA?

PEA werkt op een unieke manier in het lichaam. Het beïnvloedt een biologisch systeem dat bekend staat als het endocannabinoïdesysteem. Dit systeem speelt een cruciale rol in het reguleren van pijn, ontsteking, en andere fysiologische processen.

Een van de belangrijkste effecten van PEA is dat het de activiteit van immuuncellen en ontstekingsstoffen vermindert, waardoor pijn en zwelling kunnen afnemen. In tegenstelling tot veel pijnstillers werkt PEA niet rechtstreeks op zenuwen, maar helpt het de onderliggende ontstekingsprocessen te reguleren (1).

Toepassingen van PEA

PEA wordt onderzocht en gebruikt voor verschillende gezondheidsproblemen, waaronder:

1. Diverse pijnklachten
   Onderzoeken hebben aangetoond dat PEA kan helpen bij het verlichten van pijnklachten, zoals zenuwpijn, fibromyalgie en rugpijn. Dit maakt het een interessant alternatief voor traditionele pijnstillers (2).
2. Ontstekingsziekten
   Van aandoeningen zoals artrose tot ontstekingen door allergieën: PEA lijkt de ernst van deze problemen te verminderen (3).
3. Neurologische aandoeningen
   Studies suggereren dat PEA nuttig kan zijn bij aandoeningen zoals multiple sclerose en de ziekte van Alzheimer, omdat het de hersenen helpt beschermen tegen ontstekingen en oxidatieve stress (4,5).
4. Post-COVID-syndroom
   Sommige artsen en onderzoekers hebben PEA onderzocht als een potentiële behandeling voor langdurige klachten na COVID-19, zoals vermoeidheid en spierpijn (6).

Is PEA veilig?

Een van de grootste voordelen van PEA is de veiligheid. Omdat het een lichaamseigen stof is, wordt het over het algemeen goed verdragen. Bijwerkingen zijn zeldzaam en mild, zoals maagklachten of duizeligheid.

Het is echter belangrijk om PEA-supplementen van hoge kwaliteit te kiezen, en overleg met je arts als je al medicijnen gebruikt of gezondheidsproblemen hebt (1).

Hoe gebruik je PEA?

PEA is beschikbaar in verschillende vormen, zoals capsules, poeders en crèmes. De dosering varieert afhankelijk van de toepassing, maar de meest gebruikelijke doseringen liggen tussen de 400 en 1200 mg per dag. Het kan even duren voordat je het effect merkt; gebruikers rapporteren vaak verbetering na enkele weken consistent gebruik.

Daarnaast kan je PEA ook via voeding binnenkrijgen, zij het in kleine hoeveelheden. Het komt voor in voedingsmiddelen zoals eigeel, soja, pinda’s, vlees en vis.